In de Inleiding tot het devote leven gaat Franciscus van Sales ervan uit dat een godvruchtig leven voor iedereen is weggelegd en niet is voorbehouden aan mensen met een speciale roeping of levensstaat.
Hij zegt hierover: 'Ik ben juist van plan om die mensen te helpen die door hun levensstaat verplicht zijn een naar het uiterlijk alledaags leven te leiden. Juist bij zulke mensen bestaat vaak het misverstand dat het streven naar de godsvrucht voor hen iets onmogelijks zou zijn'. En: 'De godsvrucht past zich aan bij de krachten, werkzaamheden en plichten van ieder van
ons afzonderlijk'.
De lezer wordt in de Inleiding tot het devote leven bij de hand genomen om te proberen om, geholpen door praktische aanwijzingen, stapsgewijs een beter mens te worden en te groeien in liefde tot God. Dit leven in en met God is devoot leven.
Auteur
Franciscus van Sales
Franciscus van Sales (1567-1622) werd in 1602 bisschop van Genève, maar vanwege de daar heersende reformatie resideerde hij in Annecy. Hij was een man met een grote culturele bagage die zich sterk inzette voor de bevordering van het geestelijk leven van de katholieken in zijn bisdom. Samen met de heilige Johanna Francisca de Chantal stichtte hij in 1610 de orde van de Visitatie van Maria (zusters visitandinnen), die zich later in tal van landen verspreidde.
Van zijn geestelijke werken heeft vooral de Inleiding tot het devote leven, ook wel bekend onder de titel Philothea, veel invloed uitgeoefend. Het boek is in vele talen vertaald.
