Het katholieke leven - de grote christelijke traditie - bestaat uit een enorme erfenis van de heiligen die ons gedurende tweeduizend jaar, in vele landen en omstandigheden, zijn voorgegaan.

Katholiek zijn betekent dat wij nooit moeten zeggen dat wij niets meer kunnen doen. Ons gebed wordt verrijkt met heilige afbeeldingen en wierook, kaarsen en rozenkransen, water en olie, gebaren en houdingen, zegeningen en medailles, gebruiken en ceremonies.

Het katholieke leven zit vol met dergelijke zaken. Toch begrijpen we niet altijd waarom ze in onze traditie zijn opgenomen. Zelfs vrome katholieken kunnen de vele en diverse gewoonten als een toevallig samenraapsel van handelingen of als vormen van bijgeloof beschouwen, die op de een of andere wijze kerkelijk zijn goedgekeurd.

Als katholieken is het ons toegestaan om er een rijk devotioneel leven op na te houden, waarbij wij uit de rijkdom van vele landen en vele eeuwen kunnen putten. 'Maar', zoals de heilige Paulus zei, 'laat alles betamelijk en in goede orde geschieden' (1 Kor 14,40) (uit het eerste hoofdstuk).